2009年的夏天，一趟「義大利巡演之旅」開啟了對於「返鄉」的想像！
文/張敬業（今秋藝術節策展人）
在製作「今秋誌」的過程中，當夥伴們討論到以「返鄉」作為主題時，每個人開始思考著回到家鄉的緣由、故事、事件。…為了繼承家業回到家鄉……為了陪伴家人……為了尋找新的生活方式…返鄉的緣由百百款，而身為「鹿港囝仔」、「保鹿運動」、「今秋藝術節」的始作俑者之一的我，又是為何想要回到鹿港開始做這些事情的呢？故事要從2009年的夏天開始說起。
2009年隨著雲林的濁水溪藝術舞蹈團來到義大利演出，42天的旅程中，參與了5個藝術節、走訪20多個城市、30幾場大大小小的演出。在許多中世紀古城裡演出，與各國樂手、舞者的交流，豐富了自己的世界觀，那是前所未有的經歷。
藝術節的舉辦，動員了許多地方居民的參與，暑假期間沒上課的國小，成為各國藝術家進駐的藝術村，為我們烹煮三餐的是住在附近的志工媽媽，放暑假的學生們則擔任接待各國團隊，與協助藝術節的志工。而這些經驗對於當時還在大學學習「藝術管理」的我有著很大的刺激，原來藝術與表演那個尋常與自然的在生活裡發生，而且藝術節與社區可以有著更深刻的連結。
然而真的讓我產生「返鄉」念頭的，是當時與我年紀相仿接待我們的朋友們。他們平常也在外地工作、唸書，但每年家鄉有藝術節的時候，就會回來投入參與，時而以表演者的姿態在舞台上盡情演出，時而是熱情接待我們的志工。對他們來說，這是從小就養成的習慣，很自然會在節慶要開始籌備的時候，就回到家鄉投入參與。
因為如此，這些經驗對從未把「返鄉」當作選項的我，有了深刻的啟發。所以回國之後，就決定要把畢業製作移回到家鄉-鹿港製作。在那之後2010年的「鹿港囝仔攝影聯展」、2012年開始的「保鹿運動」、2015年的「今秋藝術節」等等，這些「返鄉」之後的作為，都有著2009年那趟旅程的影響。
